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- Jose Miguel García Herrera
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Oro es una palabra derivada del vocablo latino aurum que sirve para identificar al elemento químico que tiene como número atómico al 79. Se trata de un metal presente en la corteza de la Tierra pero en poca cantidad, de tonalidad amarillenta y brillante y que consigue conservarse sin sufrir cambios gracias a los reactivos químicos.
Reverenciado por sus propiedades estéticas y metalúrgicas durante miles de años, el oro sigue siendo uno de los metales preciosos más buscados. No hay duda al respecto: para bien o para mal, el oro ha jugado un papel único para la humanidad. En Orocash te traemos la fascinante ciencia detrás del origen de los átomos de oro y veremos cómo el preciado elemento llegó a donde está hoy, aquí en la Tierra.
¿Por qué el oro es importante?
Desde las colinas israelíes de la Edad del Cobre hasta la necrópolis búlgara de Varna en el cuarto milenio, desde los faraones egipcios hasta los conquistadores españoles, el encanto del oro, su poderoso efecto sobre nosotros, ha sido constante e inconfundible. De hecho, los egipcios llamaron al oro "el aliento de Dios". Y no son solo los antiguos los que tenían al oro en alta estima.
Para mostrar su gloria imperial, Napoleón doró París en oro, mientras que incluso más recientemente Hitler buscó controlar todo el oro de Europa como apoyo para su "Reich de los 1000 años". ¿Qué mitos hicieron del oro un producto tan preciado y qué propiedades fácticas aún lo respaldan como metal precioso hasta el día de hoy?
En primer lugar, lo que hace a un metal precioso es su rareza. Más raro que la plata o el cobre, otros dos metales extraídos desde la antigüedad, su valor era proporcionalmente mayor. En segundo lugar, el oro tiene propiedades fantásticas. No se empaña, es muy fácil de trabajar, se puede estirar en alambre, martillar en láminas delgadas, se alea con muchos otros metales, se puede fundir y moldear en formas muy detalladas, tiene un color maravilloso y un brillo brillante. Todas estas propiedades podrían aprovecharse desde la antigüedad, como hoy, simplemente calentando pepitas de oro a altas temperaturas y utilizando herramientas simples como martillos o moldes.
En resumen, el oro es muy memorable, por lo que no debería sorprendernos que su uso principal sea en joyería.
Desde tiempos inmemoriales, el brillo resplandeciente del metal noble permite que se diseñe en las joyas más codiciadas y exquisitas del mundo, aptas para reinas o reyes. Hoy en día, la mayor parte del oro recién extraído o reciclado se utiliza en la fabricación de joyas. Aproximadamente el 78% del oro que está disponible, a diferencia del almacenado, cada año se utiliza para este propósito.
Debido a que el oro es muy valorado y tiene una oferta muy limitada, se ha utilizado durante mucho tiempo como medio de cambio o dinero. El primer uso conocido de oro en transacciones se remonta a más de 6000 años.
Las primeras transacciones se realizaban con piezas de oro o plata. La rareza, la utilidad y el atractivo del oro lo convierten en una sustancia de valor a largo plazo.
Las primeras monedas de oro fueron acuñadas por orden del rey Creso de Lidia (una región de la actual Turquía) alrededor del 560 a. C. Las monedas de oro se usaban comúnmente en transacciones hasta principios del siglo XX, cuando el papel moneda se convirtió en una forma de cambio más común. Estados Unidos utilizó una vez un "patrón oro" y mantuvo una reserva de oro para respaldar cada dólar en circulación. Bajo este patrón oro, cualquier persona podría presentar papel moneda al gobierno y exigir a cambio un valor igual en oro.
Posiblemente, el mayor uso del oro para la humanidad no se hizo evidente hasta principios del siglo pasado, cuando salieron a la luz sus fantásticas propiedades de conductividad eléctrica. Los dispositivos electrónicos de estado sólido utilizan tensiones y corrientes muy bajas que se interrumpen fácilmente por la corrosión o el deslustre en los puntos de contacto. El oro es el conductor altamente eficiente que puede transportar estas pequeñas corrientes y permanecer libre de corrosión, razón por la cual los dispositivos electrónicos fabricados con oro son altamente confiables. En casi todos los dispositivos electrónicos sofisticados se utiliza una pequeña cantidad de oro. Esto incluye teléfonos celulares, calculadoras, asistentes digitales personales, unidades del sistema de posicionamiento global y otros dispositivos electrónicos pequeños.
ALGUNOS HECHOS SOBRE EL ORO
• El número atómico del oro, lo que significa que hay 79 protones en el núcleo de cada átomo de oro.
• Una onza de oro se puede estirar a una longitud de 50 millas; el cable resultante tendría solo cinco micrones de ancho.
• Una onza de oro puro podría martillarse en una sola hoja de nueve metros cuadrados.
• Más del 90 % del oro del mundo se ha extraído desde la fiebre del oro de California.
• Julio César dio doscientas monedas de oro a cada uno de sus soldados del botín de guerra para derrotar a Galia.
• La temperatura del cuerpo humano es de 37 grados centígrados. Debido a la conductividad única del oro, las joyas de oro se adaptan rápidamente al calor de su cuerpo, convirtiéndose en parte de usted.
• En el 95 a. C., el emperador chino Hsiao Wu I acuñó una pieza conmemorativa de oro para celebrar el avistamiento de un unicornio.
• El oro es comestible. Algunos países asiáticos ponen oro en frutas, meriendas, café y té. Desde al menos el siglo XVI, los europeos han estado poniendo pan de oro en botellas de licor, como Danziger Goldwasser y Goldschlager. Algunas tribus nativas americanas creían que consumir oro podría permitir que los humanos levitaran.
• El símbolo químico del oro es Au, de la palabra latina aurum que significa "amanecer brillante" y de Aurora, la diosa romana del amanecer. En el 50 a. C., los romanos comenzaron a emitir monedas de oro llamadas Aureus y solidus más pequeño.
• Entre el 307 y el 324 d.C., el valor de una libra de oro en Roma aumentó de 100.000 denarios (una moneda romana) a 300.000 denarios. A mediados del siglo IV, una libra de oro valía 2.120.000.000 de denarios, un ejemplo temprano de inflación galopante, que fue en parte responsable del colapso del Imperio Romano.
¿DE DÓNDE VINO EL ORO?
Los antiguos aztecas creían que el oro era de hecho "el sudor del sol". Aunque esto no es cierto, la frase es una metáfora muy precisa.
El oro, como la mayoría de los metales pesados, se forja dentro de las estrellas mediante un proceso llamado fusión nuclear. Al principio, tras el Big Bang, solo se formaron dos elementos: hidrógeno y helio. Unos cientos de millones de años después del Big Bang, las primeras estrellas ardían con sus fuegos nucleares. Estos incendios nucleares obligaron a los elementos más ligeros a unirse para formar elementos ligeramente más pesados, y estas reacciones nucleares liberaron una gran cantidad de energía.
Gradualmente, estas primeras estrellas comenzaron a producir elementos como carbono, nitrógeno, oxígeno, abriéndose camino a través de la tabla periódica hacia el hierro. Pero todavía no había oro en el Universo. Una vez que estas estrellas anteriores se quedaron sin elementos ligeros para quemar, se activaron con las más pesadas.
Finalmente, cuando quemaron silicio para hacer hierro, explotaron como una supernova, y por unos breves momentos, cada estrella liberaría tanta energía como todas las estrellas regulares de esa galaxia juntas. En esa explosión cataclísmica, por primera vez, se fabricaron átomos de oro y luego se arrojaron al Universo, junto con los otros escombros de esa explosión.
En la Tierra, el oro finalmente nos alcanzó unos 200 millones de años después de la formación del planeta cuando meteoritos llenos de oro y otros metales bombardearon su superficie. Durante la formación de la Tierra, el hierro fundido se hundió hasta su centro para formar el núcleo. Esto se llevó consigo la gran mayoría de los metales preciosos del planeta, como el oro y el platino. De hecho, hay suficientes metales preciosos en el núcleo para cubrir toda la superficie de la Tierra con una capa de cuatro metros de espesor.
¿Qué te ha parecido este artículo? No olvides que puedes dejarnos tu opinión en los comentarios. Si necesitas saber más sobre el oro o estás interesado en invertir y realizar una transacción totalmente segura no dudes en contactar con nosotros a través de nuestra página web.
¡Nos vemos en el próximo próximo post!
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